古人讲究不以规矩，不成方圆，正人犯法与庶民同罪，人类关于穷凶极恶之人，罪孽深重者，往往都会对其选用死刑的赏罚方法，古曾有凌迟处死，车裂之刑，炮烙之刑，当众斩首等等较为严酷的死刑方法，让人不由谈之色变。
而在悠远的欧洲，也相同如此，从前的欧洲最常用的死刑方法有比方绞刑，火刑，乃至五马分尸等等，可是这些行刑方法往往过分严酷和血腥，使得受惩罚者在临死前要承受着巨大的苦和对逝世的惊骇。
直到一个名叫约瑟夫·伊利亚斯·吉约坦（Joseph Guillotin）的医师呈现，一种愈加“人道化”的行刑方法呈现了——断头台。
吉约坦曾在1789年，中选了法国宪会议员，并在一次观看木偶剧的机会下，深受剧中木偶被快速切去脑袋的场景的启示，所以决心要倡议“逝世相等”，减轻受刑者的苦楚，并开端致力于改进刑具，因而他请来木匠改进了断头台，而后来断头台也被命名为“Guillotine”，与吉约坦医师的姓名千篇一律。
关于断头台的规划改造，还有一种说法是来自于法国国王路易十六之手，喜欢机械规划和制作的他曾亲身参加，并监督了断头台的整个改进工作。可是很挖苦的是，国王路易十六最终也于1793年1月21日，因被判处通敌叛国的罪名，死在了自己亲手规划改造的断头台上。
改进后的断头台被放置在高台上，刀片选用的是一种斜刃刀片，并经过绳子和滑轮来来操控，整个断头台的支架选用的是木制资料，为防止刀刃在滑动进程中卡顿，也专门涂抹了润滑油脂于木制支架内侧。行刑时，刀片自上而下滑落，只听咔嚓一下，断头台下的罪犯便人头落地，一命呜呼。
从此，这种改进往后的断头台便在之后近200年的时间中，都被作为法国仅有合法的死刑用具而存在。
与我国所谓的斩首示众不同的是，可以被这种断头台履行死刑的罪犯，都是达官高贵之人，比方上文说到的法国国王路易十六，王后玛丽·安东尼特，以及发动了热月政变的马克西米连·罗伯斯庇尔等人都曾是断头台下的亡魂。
由于这种断头台可以干净利落地快速处决罪犯，使之免遭过多的苦楚。所以在法国人的眼中，它成为了一种愈加人道的行刑方法，标志着一种前进和仁慈。曾风行了整个欧洲大陆，仅在法国大革命期间，就有超6万人被推上了断头台。
但正是这种曾备受欧洲人推重的行刑方法却于1939年之后，便遭到废止，从此便完全消失了人们的视界中。那么，西方其时为何要如此突然地废掉断头台这种揭露处刑的方法呢？
这还得要从1939年6月17日那一天所产生的工作说起，其时要被推上断头台的履行死刑的罪犯，是一位德国籍的连环杀人犯，名叫欧仁·魏德曼，曾在巴黎制作了多起劫持和谋杀案子，而被判处死刑。但他也因而成为了最终一个被断头台履行揭露处决的人。
，高挺的，让人毛骨悚然的断头台正矗立在那里，冷酷的审视着周遭的全部，等待着它即即将处决的罪犯。
而街上一大早便人头攒动，断头台周围早已被挤满了围观的大众，男男女女，老老少少，贫民，有钱人，学者也好，文盲也罢，全都在这个早晨集合于此，他们好像刻不容缓的想要亲眼观看此次的行刑。
履行死刑，一个生命的完结，不管受刑者的魂灵有多罪恶，这自身都是一件严厉的工作。可是，现场的围观大众们却好像将这场行刑当作是观看一场血腥的露天表演一般，他们仍旧当起了台下的观众，冷酷的看客。
人们相互愉快地谈天，有的嘴里还吃着食物，有的大声喧闹，猖狂讪笑，乃至喝彩着，叫嚣着，口哨声一片。让原本该安静的行刑现场，一时间被吵闹声和喝彩声所围住，紊乱，喧闹。
为了找到更好的观看方位，有的人乃至企图爬上房顶，房檐，还有的则将自家的小孩也带来一同观看，并将孩子举过头顶，扛在膀子上，让其看得更清楚。
还有的乃至提前准备了拍摄东西，只为愈加明晰地记载整个断头的行刑进程，并便利他们进行日后的传达观看。
而跟着行刑现场，首席履行官德斯福诺的一顿操作之后，断头台上方的刀刃轰然落下，魏德曼被处决完结，人头点地的瞬间，鲜血飞溅而出。
此刻，断头台下的大众们愈加振奋了，蜂拥而至，奔向人头落地之处，一时间，现场愈加紊乱不胜。人们都挣着，抢着用手帕蘸取死去罪犯的鲜血，由于在其时盛行着一种恶俗的说法，便是有罪之人流出的血液可以包治百病，尤其是关于医治癫痫症状有奇效。
人们好像早已忘记了，揭露出行的初衷是为了什么？是为了除恶扬善，给世人以警醒和震慑，不要做违法乱纪，触及法令底线的工作。可是此次的行刑俨然演化成了一场可悲可耻的闹剧，荒诞备至，所谓的“人血手帕”更是愚蠢不胜。
也让其时的法国政府感到十分的绝望，由于观众们的这种种丑恶，荒诞的行径，过于“可耻”了，将丑恶人道暴露无遗。一起，也是在打脸法国法令，让法令在那一会儿，简直失去了它对人们应有的震慑力和约束力。
因而，在魏德曼被履行死刑的一周之后，法国当局便决议废弃这种揭露处刑的方法，并只在监狱内部履行死刑。留意：是不再履行揭露处刑，此刻的断头台还没有被废止。直到1981年时，法国总统才正式废弃了这种断头台死刑，并改用枪决死刑来替代。
但回忆此次产生在行刑现场的这一幕幕惊人画面，这也不是个例。断头台的周围，永久少不了围观的大众。
比方在19世纪初期的英国，每逢揭露履行一次绞刑时，往往会招引至少5千人来进行围观，如果是遇到对一个闻名的重罪死刑犯进行行刑，那么还能招引上万人乃至多达十万人来围观。
人们好像将揭露处刑当成了一种公共事情来进行“赏识”，非但不畏惧，反倒热心于此，享用观看进程，乐此不疲。